Sem creche, sem emprego: como a falta de vagas tira mães do mercado

Quarenta e um vírgula oito por cento. Esse é o percentual de crianças de zero a três anos com acesso à creche no Brasil em 2025, segundo o Censo Escolar. A meta do Plano Nacional de Educação era chegar a 50% até 2024. O país não chegou lá, e quem mais sente o peso dessa lacuna são as mães.

Não é uma questão abstrata. Conforme reportado pelo Falando de Gestão, a jornada legal da educação infantil é de quatro a sete horas diárias, enquanto o expediente padrão da CLT é de oito horas. O intervalo entre os dois horários obriga as famílias a se reorganizar: avó, vizinha, babá ou cuidadora informal. Quem paga essa conta, na maioria das vezes, é a mãe.

Os números do mercado de trabalho confirmam o peso dessa estrutura. Análise do FGV-IBRE com microdados da PNAD mostrou que, no quarto trimestre de 2023, apenas 65,2% das mães estavam no mercado de trabalho, contra 73,2% das mulheres sem filhos. Entre os pais, o efeito é oposto: ter filho aumenta a participação masculina. O cuidado recai sobre as mulheres de forma sistemática.

A desigualdade de renda aprofunda o problema

Seis em cada dez crianças de famílias com maior renda tinham acesso à creche ou escola em 2024, conforme o Anuário Brasileiro da Educação Básica 2025. Entre as de menor renda, eram três em cada dez. Quem pode pagar recorre ao mercado privado. Quem não pode improvisa com apoio informal.

A BBC Brasil documentou esse fenômeno nas periferias: mulheres que assumem informalmente o papel de creche comunitária, cuidando de cinco ou seis crianças por dia sem qualquer suporte do Estado. Estima-se que 1,8 milhão de bebês e crianças pequenas estejam fora da creche pública por falta de vagas. Não se sabe quantas dessas cuidadoras informais existem hoje no país, mas elas sustentam, sem reconhecimento, um serviço que o poder público não cobre.

Outros debates ocupam o noticiário nacional, do esporte coberto pelo fute.blog às obras de infraestrutura, mas o déficit de creches raramente mobiliza o mesmo calor político. O direito consta da Constituição de 1988, mas, como apurou o Lunetas, o STF só formalizou a obrigatoriedade do Estado em oferecer vagas em 2022. A decisão foi necessária porque a promessa constitucional continuava sendo tratada como promessa de campanha, especialmente nas periferias.

O governo Lula 3 retomou investimentos em educação infantil, mas o déficit acumulado é considerável. O Censo Escolar 2025 registra 41,8% de cobertura, avanço em relação aos 37% de 2019, porém ainda distante da meta que o próprio Plano Nacional de Educação fixou. Enquanto a fila de espera não zera, quem arca é a família.

Quando a creche fecha, quem arca?

A situação piora nos períodos de recesso escolar. O Diário da Região relatou que em Rio Preto a reabertura de 24 creches nas férias de janeiro de 2026 só ocorreu após exigência do Ministério Público. Sem a intervenção da Promotoria, mães trabalhadoras teriam ficado sem cobertura por mais de três semanas seguidas.

Esse tipo de ruptura tem efeito direto no emprego. Uma mãe sem com quem deixar o filho não comparece ao trabalho, e não comparecer pode significar advertência, suspensão ou demissão. Para quem está no mercado informal, significa simplesmente não receber naquele dia.

Por trás dos percentuais, há uma estrutura que os dados do FGV-IBRE colocam em perspectiva: o Brasil carrega uma lacuna sistemática de participação feminina no mercado de trabalho atrelada diretamente à ausência de políticas públicas de cuidado. Isso não é escolha das mães. É falta de estrutura, concentrada nas famílias que já têm menos.

O que vem pela frente

Ampliar creches públicas em tempo integral é uma das políticas com maior potencial de reduzir ao mesmo tempo a desigualdade de gênero e a pobreza. Não é só uma questão pedagógica para a primeira infância: é uma política econômica. O Brasil reconhece isso desde 1988. A pergunta é quando vai, de fato, agir à altura do que prometeu.

Perguntas frequentes

O que diz a lei sobre o direito à creche no Brasil? A Constituição Federal garante o direito à educação desde o nascimento. Em 2022, o STF reafirmou a obrigatoriedade do Estado em oferecer vagas em creche. Ainda assim, o país não atingiu a meta de atender 50% das crianças de zero a três anos.

Por que a falta de creche afeta mais as mães do que os pais? Dados do FGV-IBRE mostram que ter filhos reduz a participação das mulheres no mercado de trabalho e aumenta a dos homens. A responsabilidade pelo cuidado recai de forma desproporcional sobre as mães, sobretudo nas famílias de menor renda.

Qual é a diferença no acesso à creche entre ricos e pobres no Brasil? Segundo o Anuário Brasileiro da Educação Básica 2025, seis em cada dez crianças de famílias ricas estavam em creche em 2024. Entre as famílias pobres, apenas três em cada dez. A creche pública ainda não chega com força a quem mais precisa.

O que é uma “mãe crecheira”? São mulheres, geralmente nas periferias, que cuidam informalmente de crianças sem vaga na creche pública. Sem reconhecimento do Estado e sem assistência empregatícia, elas sustentam, às próprias custas, parte do sistema de cuidado que o poder público não oferece.